MIDDEN-OOSTEN Sprookjes bestaan! Ga maar naar de emiraten aan de Perzische Golf met als blikvanger het befaamde Dubai. Eeuwen terug werd het als vissersdorp rijk met de handel in parels. De uitvinding van nepparels maakte daar een eind aan, maar de vondst van olie in de zestiger jaren zorgde voor een tweede sprookje. Dubai werd hemeltje rijk en met miljarden oliedollars werd een waanzinnig mooie metropool gebouwd. Superlatieven schieten tekort om de imponerende schoonheid van Dubai ’s skyline recht te doen. Over ‘hemel’ gesproken: je stijgt er naartoe in het hoogste gebouw van de wereld, het Burj Khalifa, een iconische attractie van 828 meter. Een sprookje is uitgekomen, alsof Ali Baba, Aladin en Sindbad met hun toverkunsten aan de gang zijn geweest. Datzelfde geldt voor de andere emiraten aan de Perzische Golf, waar de sjeiks ook een sprookjessfeer creëren met hun oliedollars om highend toeristen te trekken. Dat allemaal in de wetenschap dat over niet al te lange tijd fossiele brandstof voor veel minder inkomsten zal zorgen. ‘Toerisme’ wordt beschouwd als de nieuwe olie om de schatkisten te vullen. Qatar en Abu Dhabi doen vrolijk mee, ook daar supersteden met adembenemende skylines en promotionele topics als een WK voetbal en de Formule 1. Overigens net zo interessant als een traditionele kamelenrace met robots als jockeys. Alle emiraten blinken uit door uiterst luxe hotels en exquise wine & dining. Ik noem ze zonder voorbehoud 21-eeuw paradijzen. Dubai spant de kroon. Wie een suite boekt in het iconische Burj Al Arab kan dat doen met uitzicht op Palm Jumeirah. Het moet toch echt Ali Baba zijn geweest die zo’n meesterwerk toevoegde aan de pracht en praal. Het imago van Dubai werkte aanvankelijk als een magneet op de happy few die zich een vakantie in de droomhotels konden permitteren. Nu is de stad uitgeroeid tot een Oosters Disneypark 2.0, waar je van de ene in de andere verbazing valt. In het kort mijn must do-suggesties in dit spookje. Beklim het hoogste gebouw ter wereld en geniet van het adembenemende uitzicht vanaf het observatieplatform op de148e verdieping. Knikkende knieën, maar onvergetelijk. Mis de Dubai Mall niet, misschien wel het grootste winkelcentrum ter wereld; het biedt veel meer dan alleen winkelen. Bezoek het Dubai Aquarium & Underwater Zoo, de indoor ijsbaan en het VR Park. Buiten de stad kom je in een wondere wereld. Je ervaart de magie van de Arabische woestijn met een zandsafari. De keuze is groot: dune bashing, sandboarding, kameelrijden en een traditionele Arabische maaltijd onder de sterren, vaak vergezeld van buikdans- en tanoura-shows. Duik in de wereld van Sindbad op de traditionele markten Goud Souk, de Kruiden Souk en de Parfum Souk in de wijk Deira. De imposante Jumeirah Mosque mag je evenmin missen. Even iets totaal anders dan de drinks aan het zwembad of op het strand? Meer contrast dan de ‘Ski Dubai’ kan bijna niet: indoorskiën of snowboarden op kunstsneeuw in de Mall of the Emirates. Nog gekker vond ik het daar oog in oog te staan met pinguïns. Bij een volgend bezoek zal ik niet opkijken van een walvisaquarium... Honger naar historie? Maak dan een traditionele abraboottocht over de Dubai Creek naar het oude Dubai. Daar spijkert het Dubai Museum in het Al Fahidi Fort je bij over de geschiedenis en cultuur van Dubai. Ik heb mijn woordentaks bereikt, maar nog een superlatief tot slot. De Britse hoofdstad kent als ‘citymark’ de Londen Eye. Dan Dubai: het hoogste reuzenrad ter wereld op Bluewaters Island. Geen van de mega attracties pompen olie, wel toeristendollars. Het sprookje Dubai verdient het! Jan Lokhoff Profreiziger Dubai verdient het 3 - SILVERJET VAKANTIES
RkJQdWJsaXNoZXIy MjUzNw==