LUXE ZONVAKANTIES Elke bestemming heeft zijn eigen Eiffeltoren; een bezienswaardigheid die weliswaar niet bijster origineel is en waarvoor je hoogstwaarschijnlijk in de rij moet staan, maar die u, op een eerste bezoek althans, tóch niet kunt missen. Zo is de Sagrada Familia de Eiffeltoren van Barcelona, de Tafelberg de Eiffeltoren van Kaapstad. Wereldwonderen van Gizeh tot Machu Picchu: allemaal Eiffeltorens. In Split, de tweede stad van Kroatië, is die Eiffeltoren het uitgestrekte paleis van Diocletianus. Dit millennia-oude labyrint dat het gehele historische centrum omvat wordt tot op de dag van vandaag bewoond. Naast pakweg 3000 inwoners huisvest het paleis honderden winkels, kunstgalerieën, restaurants en koffietentjes. Het is museaal, zonder een museum te zijn. Samen met mijn stadsgids Marina ben ik er op een terras op een klein binnenplaatsje neergestreken. De afgelopen uren heeft ze, ratelend als een oude matrixprinter, 2300 jaar geschiedenis opgedist; een komen en gaan van Grieken, Romeinen, Slaven, Venetianen, en zelfs een handjevol Habsburgers. Onmisbare duiding voor pas gearriveerde bezoekers zoals ik. Toch kan ik niet ontkennen dat mijn hoofd onder druk van alle nieuwe indrukken op ontploffen staat. Nu Marina’s taak is volbracht kunnen we het hebben over het hier en nu. Wat voor soort karakters heeft die ingewikkelde historie opgeleverd? Als Marina als voorbeeld mag gelden, dan gaat het Slavische uiterlijk gepaard met een onvervalst mediterraan temperament. Hoewel ze met haar puntige zonnebril en polkadotjurk iets wegheeft van een socialite uit de jaren zestig, en ze elegant van haar espresso nipt alsof het een accessoire is, kan ik me net zo makkelijk voorstellen dat ze in haar vrije tijd matrozen onder de tafel drinkt of keihard in een cabriolet over bergweggetjes scheurt. “Dalmatiërs zijn koppig en vloeken als bootwerkers,” vertrouwt ze me toe. “Kroaten uit het binnenland schrikken zich rot als ze het horen, maar het is altijd met een knipoog bedoeld.” Kijk, dat is nu een weetje dat, als een toetje na een zware maaltijd, er bij mij altijd nog bij kan. Het brengt de vreemde stad nét wat meer tot leven. Zo kan ik me de sfeer op de bloemenmarkt achter de stadspoort voorstellen. Met de lucht vol joviale verwensingen, net zo gezellig als de Albert Cuypmarkt bij mij thuis om de hoek. Historische context is altijd welkom maar het liefste wil ik van gidsen weten hoe ze zichzelf zien. En als het even kan, wat ze van toeristen vinden. De algemene feiten heb ik vaak vooraf al onder de knie; inlezen is voorpret. Pas op reis kun je proeven, voelen, en proberen het karakter van de bestemming en haar inwoners te doorgronden. Nadat Marina me het schaamrood op de kaken heeft bezorgd door, na enig aandringen, een paar van de Dalmatische vervloekingen uiteen te zetten, wijzigt het onderwerp van ons gesprek in het fenomeen bucketlists. Lijstjes die mensen maken over dingen die ze willen doen voordat ze sterven. Vroeger stond daar alleen Napels op: ‘eerst Napels zien, dan sterven,’ moet de eerste slogan zijn geweest in de geschiedenis van het moderne toerisme. Dat was eind 18de eeuw. Anno 2023 heet zoiets ‘city marketing’ en dankzij het succes daarvan op Instagram staan bucketlists doorgaans vol Eiffeltorens. Op zich prima, maar een reis is voor mij pas écht geslaagd als zo’n wensenlijstje harder groeit dan dat het kan worden afgevinkt. Zo staat het piepkleine restaurant bij de vismarkt dat Marina tussen neus en lippen door heeft genoemd inmiddels bovenaan. Ook nieuw op mijn Split-bucketlist: Froggyland. Dat is een museum met een 100 jaar oude collectie van opgezette kikkers die verschillende menselijke alledaagse activiteiten uitvoeren: kikkers als ondeugende schoolkinderen, kikkers die drinken en roken, verliefde kikkers die vrouwelijke kikkers een serenade brengen. Het is al gesloten als ik het toevallig tegenkom op mijn wandeling terug naar mijn hotel. Gelukkig maar. Zo heb ik alvast een Eiffeltorenvrij excuus om snel terug te keren. Jurriaan Teulings reisjournalist, columnist Eiffeltorens 3 - SILVERJET VAKANTIES
RkJQdWJsaXNoZXIy MjUzNw==